En 2002, la empresa irlandesa introdujo en Australia su Fusion 1, que supuso el 90% de las ventas de McHale, y después la Fusion 2. Pero ninguno de los dos podía variar el tamaño de la paca.

La Fusion Vario responde a esta necesidad y es una integración fluida de dos máquinas McHale: el bastidor y la envolvedora Fusion, y la empacadora de cámara variable V660.

Darren Crawford explota 364 ha en Invergordon, a 30 km de Shepparton. Bertoli Farm Machinery le entregó una de las primeras Fusion Varios que llegaron a Australia a tiempo para la temporada de ensilado de este año.

Darren, agricultor de quinta generación, ordeña 500 vacas Holstein y cultiva casi todo su propio heno y ensilado. Había recurrido a contratistas, pero este año empacará y envolverá entre 2000 y 2500 rollos de heno y ensilado con su propia máquina.

Darren dijo que vio un vídeo de demostración del Fusion Vario antes de encargarlo.

También conocía a personas que utilizaban máquinas McHale Fusion y estaban muy contentas con su rendimiento y fiabilidad.

Darren dijo que el primer día que tuvieron el Vario en funcionamiento, bastantes camionetas frenaron al pasar por delante de la granja y los vecinos llamaron y pidieron verlo en funcionamiento.

«Sabía que McHale tenía muy buena reputación por sus enfardadoras y envolvedoras», afirma. «Algunas otras marcas parece que sólo tienen una envolvedora atornillada en la parte trasera, pero McHale ha diseñado una máquina bien integrada diseñada específicamente para el trabajo».

La Fusion Vario puede hacer pacas de heno y paja de 0,6 m a 1,68 m y también puede producir pacas de ensilado de 1,1 m a 1,45 m.

Darren utiliza el Vario con un tractor McCormick de 120 CV.

El Fusion Vario mide 6,3 m de largo y 2,94 m de ancho. McHale ha mantenido el tamaño compacto modificando la puerta trasera, inclinada en el bastidor para dejar espacio al sistema patentado de transferencia de pacas.

El pick-up de 2,1 m tiene cinco barras de púas con púas espaciadas a 70 mm para proporcionar la máxima recogida de forraje. Un rodillo de cultivo que se extiende sobre las púas y unos sinfines transversales en el lateral del pick-up permiten una alimentación uniforme a un rotor con dientes en espiral. La limpieza de atascos en el suelo se realiza hidráulicamente desde la cabina.

Las ruedas neumáticas, que garantizan una buena capacidad de seguimiento del terreno, se pliegan para el transporte.

Las balas se forman mediante tres anchas correas sinfín de alta resistencia accionadas por dos rodillos motrices y un sistema de presión constante mantiene la densidad desde el núcleo hacia el exterior. El sistema de envoltura de malla está diseñado para facilitar la carga y el ajuste, con un deslizamiento mínimo gracias a los 180 grados de contacto de la malla del rodillo de alimentación de goma. Cuando se modifica el tamaño de la paca, la cantidad de red aplicada se ajusta automáticamente.

La transferencia automatizada de pacas comienza en cuanto la paca ha terminado de enmallarse y la mesa de transferencia se inclina hacia delante para recoger la paca al abrirse la puerta. A continuación, la cuna de transferencia vuelca la paca de forma segura sobre la encintadora.

El anillo envolvedor vertical de doble satélite puede aplicar seis capas de película en unos 30 segundos. Los sensores de rotura avisan al conductor cuando se acaba la película y la envoltura continúa a menor velocidad hasta que se acaba el segundo satélite, de modo que el conductor puede cambiar ambos rollos a la vez.

La paca terminada puede volcarse automática o manualmente cuando la siguiente paca esté lista para ser encintada. Un rodillo trasero con volcador final baja suavemente la paca hasta el suelo.

La pantalla táctil de control en cabina mide 17,8 cm. Se puede acceder manualmente a una cámara situada en la parte trasera de la máquina pulsando un botón o configurarla para que se muestre automáticamente en la pantalla.

Darren dijo que lo mejor de su nuevo Fusion Vario era que lo hacía todo por él.

«No tengo que pensar en nada», dijo. «Todo se hace automáticamente y la pantalla táctil y la cámara integrada me dan toda la información que necesito».

«Podré hacer más ensilado y de mejor calidad que el que conseguía con los contratistas».

«Puedo dejar uno o dos potreros fuera de la rotación y empacarlos, y hacer el empacado en el mejor momento, aprovechando las pausas meteorológicas y encajándolo entre los calendarios de riego».