Los hermanos Padraic y Martin McHale reciben el Premio de Oro de la FTMTA de manos del Ministro de Agricultura, Michael Creed, y del Director General de la FTMTA, Gary Ryan, y el Presidente, Jimmy Butler.
De vez en cuando, el consejo ejecutivo de la FTMTA concede un premio de oro a una persona que haya prestado un servicio prolongado o destacado a la asociación o al sector de la maquinaria agrícola. Este premio está abierto a todas las empresas miembros de la FTMTA en activo y a su personal. Peter Thomas Keaveney, del Irish Farmers Journal, se reunió con los recientes galardonados, los hermanos Padraic y Martin McHale, que recogieron el prestigioso premio de oro de la FTMTA en la feria, para hablar de su camino hacia el éxito.
McHale fue fundada por Padraic y Martin McHale a mediados de los años ochenta. Procedentes de la agricultura y de una familia de 15 miembros, los hermanos conocían el valor del trabajo duro y, en 1976, Padraic fundó un establecimiento de venta al por menor de maquinaria agrícola que vendía tractores y maquinaria de segunda mano,empresa a la que más tarde se unió su hermano menor Martin. A partir de este negocio surgió la empresa McHale, que sigue existiendo en la actualidad.
Durante el verano de 1982, los hermanos McHale construyeron una desensiladora de bloques y el invierno siguiente la probaron en la granja casera mientras la perfeccionaban.
Padraic y Martin explicaron cómo esta formación constituía una base excelente para el diseño y la fabricación de maquinaria agrícola, simplemente por su contacto directo con el usuario final, y decidieron dedicarse a la fabricación cuando vieron un hueco en el mercado de maquinaria para cortar ensilado de foso en el oeste de Irlanda. En aquella época, las máquinas importadas tenían dificultades para tratar la hierba larga de la zona, por lo que los hermanos optaron por diseñar una máquina que, en su opinión, haría un mejor trabajo. Durante el verano de 1982 construyeron un cortabloques de ensilado y el invierno siguiente lo probaron y perfeccionaron en la granja familiar. Su primer producto fue una bloquera Silomac, a la que siguió una gama de equipos de bombeo de lodos. Al año siguiente, los hermanos empezaron a fabricar y vender sus cortabloques a nivel local. Martin comenzó a establecer una red de distribuidores en Irlanda y, posteriormente, designó distribuidores en Escocia y el Reino Unido, siendo Islandia uno de los primeros mercados más inusuales.
Martin McHale con una de las primeras envolturas de balas.
Al principio, Padraic se ocupaba del diseño y la fabricación de los productos, mientras que Martin se ocupaba de las ventas y el marketing. Aunque el negocio ha crecido sustancialmente desde entonces, ambos hermanos siguen participando activamente en el negocio y siguen dirigiendo estas áreas. En 1987, McHale fabricó su primera encintadora de pacas redondas y menos de dos años después, en 1989, tomó la decisión consciente de especializarse en este campo y hacer crecer la empresa mediante el desarrollo del mercado. Martin viajó entonces al Reino Unido y empezó a desarrollar y ampliar una red de distribuidores. En la actualidad, esta red está formada por 70 distribuidores, muchos de los cuales trabajan con McHale desde hace más de 30 años.
En 1987, McHale fabricó su primera encintadora de pacas redondas.
Martin explicó que «En 1989 o 1990, antes de la primera exposición de Smithfield, nos preocupaba cómo se traduciría Silomac al entrar en los mercados de exportación. Como resultado, decidimos rebautizar la gama con el nombre de McHale.»
Fuera del Reino Unido, uno de los primeros mercados de exportación a los que se dirigió activamente en 1994 fue Australia. dijo Martin: «Australia fue un buen paso para nosotros. La temporada de hierba en Australia comenzaba en agosto o septiembre de cada año, cuando la temporada europea tocaba a su fin. Como resultado, podíamos mantener la fábrica ocupada todo el año. Además, para una empresa de nuestro tamaño en aquella época, todo nuestro material promocional podía utilizarse, ya que el lenguaje era el mismo. En la actualidad, seguimos la temporada de hierba en todo el mundo y, cuando termina en el hemisferio norte, hacemos buenos negocios en Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Japón, China, Sudáfrica y Chile..»
En 1995, Martin llevó el nombre McHale a Europa cuando expusieron en la feria Agritechnica de Hannover (Alemania) y ampliaron aún más su red de distribuidores europeos. También empezaron a trabajar en una gama de encintadoras de pacas cuadradas para el encintado en campo y estático, presentando las encintadoras de pacas cuadradas de enganche y arrastradas 995 y, más tarde, la 998 de alto rendimiento. McHale obtuvo la certificación ISO por sus normas de calidad en 1997 y también ha recibido numerosos premios a la exportación y al rendimiento de la empresa, entre ellos el premio AIB a la exportación y el premio Wang a la empresa exportadora.
En 1999, la empresa realizaba envíos a 25 países. Para hacer frente a la demanda, McHale abandonó su sede de Kilmaine y se trasladó siete millas más allá de la carretera, a un terreno de 20 acres en Ballinrobe, donde construyó una planta de fabricación de 100.000 pies cuadrados. Con los años, la planta se ha ampliado y ahora tiene 320.000 pies cuadrados (8 acres de superficie cubierta).
Vista aérea de las instalaciones de fabricación de McHale en Ballinrobe.
Más tarde se construyó un nuevo departamento de Investigación y Desarrollo en el mismo emplazamiento, que sigue estando dirigido por Padraic y varios ingenieros clave que llevan en la empresa desde que se estableció formalmente la función de I+D en 1994. En la actualidad, más del 10% de la plantilla de Mayo trabaja en el desarrollo de nuevos productos.
Con el cambio de siglo, muchos contratistas habían empezado a remolcar las encintadoras tras sus empacadoras para poder realizar ambos trabajos con un solo tractor y un solo hombre. En ese momento, los hermanos contaban con 20 años de experiencia en la fabricación de encintadoras y en la venta de empacadoras en las duras condiciones del oeste de Irlanda, a menudo descritas por otros fabricantes europeos como las más difíciles de Europa debido a las difíciles condiciones del terreno y a las fuertes precipitaciones.
Padraic y Martin explicaron que vieron un nicho en el mercado gracias a los conocimientos adquiridos a través de su red de concesionarios, ya que la mayoría de ellos también vendían alguna marca de empacadoras. Los hermanos explicaron que cuando reunieron toda la información quedó claro que el mercado quería una empacadora de alta resistencia más fiable, con ejes, rodillos y cojinetes más resistentes y cadenas más pesadas. Padraic dijo: «A lo largo de los años siempre hemos recibido un gran apoyo y comentarios tanto de nuestros distribuidores irlandeses como de nuestros clientes en relación con el desarrollo y las pruebas de productos. Esto nos proporcionó una base sólida para el desarrollo de productos que pudieran competir a escala mundial..»
A diferencia de muchos operadores establecidos en el mercado, McHale no tenía una empacadora con la que empezar, por lo que no se dejó cegar por ningún concepto tradicional. Como resultado, el equipo desarrolló una encintadora integrada que se dividía como una concha de almeja y en la que la sección inferior de la cámara de empacado transfería la paca. Esta máquina también era única en el sentido de que tenía un anillo de envoltura vertical en lugar de la formación más tradicional de dos dispensadores giratorios. Cuando se combinaron la transferencia de pacas patentada y el anillo de envoltura vertical, se obtuvo una máquina que podía proporcionar hasta un 15% más de producción en una máquina más compacta. Esta innovación se puso de relieve cuando el equipo de diseño de McHale recibió la prestigiosa Medalla de Oro de la Real Sociedad Agrícola de Inglaterra (RASE) en el Royal Show de 2005.
Padraic y Martina McHale con miembros clave del equipo de I+D de McHale, James Heaney, Donal Collins, Patsy O’Connor y Gerry Sheridan aceptan la medalla de oro de la RASE en el Royal Show.
Los premios RASE a la maquinaria son únicos porque se basan en un examen riguroso del rendimiento de las máquinas por parte de los contratistas agrícolas y los agricultores. Estos jueces eligieron la envolvedora con empacadora integrada McHale Fusion por su economía de funcionamiento, sus dimensiones compactas, su capacidad para trabajar bien en terrenos inclinados, su alto rendimiento y la reputación de la empresa. Padraic dijo: «Cuando se desarrolló la enfardadora integrada, describimos el concepto a nuestra red de distribuidores, les pedimos que propusieran un nombre y les ofrecimos un viaje a Irlanda como premio. A nuestro importador en Grecia se le ocurrió el nombre Fusion. Con el tiempo hemos desarrollado una marca sólida en torno a este nombre«.
En 2005, la empresa lanzó una empacadora estándar de cámara fija. Los hermanos explicaron que esta máquina se diseñó como resultado directo de la demanda de los clientes. Señalaron que la empacadora utilizaba el 85% de los componentes empleados en la Fusion y, debido a su éxito, en 2007 también se añadieron a la gama una empacadora sin picadora, la F540, y una empacadora totalmente automática, la F560. Con el paso de los años, estos modelos han sido sustituidos por los últimos modelos de la gama de empacadoras de cámara fija, a saber, las F5400, F5500, F5600 y F5600 Plus. En 2009, la empresa lanzó la empacadora de cámara variable o de cinta V660, dirigida a climas más secos de todo el mundo donde había demanda de pacas más grandes. En la actualidad, McHale ofrece un total de diez empacadoras en su gama: cuatro empacadoras de la gama integrada Fusion, cuatro empacadoras de la gama de cámara fija F5000 y dos empacadoras de la gama de cámara variable V6.
Fusion 3 Plus se lanzó en 2013 – El innovador atado de la película da como resultado una mejor calidad del ensilado y pacas más fáciles de alimentar.
En 2015 McHale amplió su gama de línea de césped para incluir su gama Pro Glide de cortacéspedes delanteros, traseros y combinados. Padraic y Martin explicaron que todas las segadoras de la gama cuentan con una serie de patentes clave. Dos años más tarde, en el Campeonato Irlandés de Arado de 2017, McHale presentó dos modelos de su gama de rastrillos de entrega central: el R62-72 y el R68-78.
Segadora Pro Glide delantera y trasera trabajando en la parcela de pruebas de la fábrica en Ballinrobe en 2015.
La historia de los McHale es la de dos hermanos que emprenden un viaje desde sus humildes comienzos y forman un equipo que les ayuda a alcanzar el éxito comercial en todo el mundo. Hoy, la empresa es uno de los mayores empleadores de la región, sus exportaciones representan el 90% de las ventas y sus productos pueden verse trabajando en 55 países de todo el mundo. Padraic y Martin señalaron que su éxito puede atribuirse a la filosofía de especialización de la empresa, al desarrollo intensivo de pruebas y productos con los usuarios finales y al compromiso de invertir en investigación y desarrollo y en las últimas tecnologías de producción.
Equipo de ventas de McHale para la feria Agritechnica de Hannover 2017.
Padraic subrayó que McHale es un equipo: «Muchos llevan conmigo y con Martin entre 15 y 30 años. A medida que la empresa ha ido creciendo, estas personas han asumido nuevos retos, han desarrollado nuevas ideas y han hecho crecer el negocio. Este equipo ha sido fundamental para nuestro éxito y me gustaría darles las gracias por su continuo trabajo, apoyo y compromiso. Estamos constantemente buscando gente para hacer crecer el equipo y tenemos una serie de vacantes interesantes en nuestro sitio web que necesitamos cubrir en los próximos meses.»
Artículo de The Irish Farmers Journal, 13 de febrero de 2019.
Inglés 
Español 
Alemán 
Francés 
Checo 
Finlandés 
Húngaro 
Italiano 
Bokmål 
Polaco 
Sueco