Veljekset Padraic ja Martin McHale saavat FTMTA:n kultaisen palkinnon maatalousministeri Michael Creediltä sekä FTMTA:n toimitusjohtajalta Gary Ryanilta ja puheenjohtajalta Jimmy Butlerilta.

FTMTA:n hallitus myöntää aika ajoin kultaisen palkinnon henkilölle, joka on tehnyt pitkäaikaisia tai merkittäviä palveluksia yhdistyksen tai maatalouskonealan hyväksi. Palkinto on avoin kaikille FTMTA:n jäsenyrityksille ja niiden henkilökunnalle. Irish Farmers Journal -lehden Peter Thomas Keaveney keskusteli FTMTA:n arvostetun kultaisen palkinnon näyttelyssä vastaanottaneiden veljesten Padraic ja Martin McHalen kanssa heidän tiestään menestykseen.

Nöyrä alku

Padraic ja Martin McHale perustivat McHalen 1980-luvun puolivälissä. Koska veljekset olivat kotoisin maanviljelijäperheestä ja 15 hengen perheestä, he tiesivät kovan työn arvon, ja vuonna 1976 Padraic perusti maatalouskoneiden vähittäismyyntipisteen, jossa myytiin käytettyjä traktoreita ja koneita, ja myöhemmin hänen nuorempi veljensä Martin liittyi tähänyritykseen . Myöhemmin tästä toimipisteestä kehittyi valmistusyritys McHale, joka on edelleen olemassa.

Kesällä 1982 McHalen veljekset rakensivat säilörehun lohkoleikkurin, ja seuraavana talvena he testasivat sitä kotitilalla hiomalla sitä.

Padraic ja Martin selittivät, että tämä tausta oli erinomainen perusta maatalouskoneiden suunnittelulle ja valmistukselle, koska se oli suorassa yhteydessä loppukäyttäjään, ja he päättivät ryhtyä valmistamaan, kun he näkivät markkinaraon säilörehun leikkuukoneissa Länsi-Irlannissa. Tuohon aikaan maahantuotujen koneiden oli vaikea selviytyä alueen pitkästä ruohosta, joten veljekset päättivät suunnitella koneen, jonka he uskoivat tekevän parempaa työtä. Kesällä 1982 he rakensivat säilörehulohkoleikkurin, ja seuraavana talvena he testasivat ja hioivat sitä kotitilalla. Heidän ensimmäinen tuotteensa oli Silomac-lohkoleikkuri, ja sitä seurasi lietteen pumppauslaitteiden valikoima. Seuraavana vuonna veljekset alkoivat valmistaa ja myydä lohkoleikkureita paikallisesti. Martin alkoi luoda jälleenmyyjäverkostoa Irlantiin, minkä jälkeen hän nimitti jälleenmyyjiä Skotlantiin ja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, ja yksi ensimmäisistä epätavallisemmista markkinoista oli Islanti.

Martin McHale ja yksi varhaisista paalien kääreistä.

Alkuaikoina Padraic huolehti tuotesuunnittelusta ja valmistuksesta, kun taas Martin huolehti myynnistä ja markkinoinnista. Vaikka yritys on sittemmin kasvanut huomattavasti, molemmat veljekset ovat edelleen aktiivisesti mukana yrityksessä ja johtavat edelleen näitä alueita. Vuonna 1987 McHale valmisti ensimmäisen pyöröpaalien käärintäkoneen, ja alle kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1989, se teki tietoisen päätöksen erikoistua tälle alalle ja kasvattaa yritystä markkinoiden kehittämisen avulla. Sen jälkeen Martin matkusti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja alkoi kehittää ja laajentaa jälleenmyyjäverkostoa. Nykyään tähän verkostoon kuuluu 70 jälleenmyyjää, joista monet ovat työskennelleet McHalen kanssa yli 30 vuotta.

Vuonna 1987 McHale valmisti ensimmäisen pyöröpaalien käärintäkoneen.

 

McHale-brändin perustaminen

Martin selitti, että ”Vuonna 1989 tai 1990 ennen Smithfieldin ensimmäistä näyttelyä olimme hieman huolissamme siitä, miten Silomacin tuotteet menestyisivät, kun se siirtyisi vientimarkkinoille. Tämän seurauksena päätimme brändätä valikoiman uudelleen McHale-nimellä.”

Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolella yksi ensimmäisistä vientimarkkinoista, joihin pyrittiin aktiivisesti vuonna 1994, oli Australia. Martin sanoi: ”Australia oli meille hyvä siirto. Nurmikausi alkoi Australiassa vuosittain elo- tai syyskuussa, kun Euroopan kausi oli päättymässä. Tämän ansiosta pystyimme pitämään tehtaan kiireisenä ympäri vuoden. Lisäksi tuon kokoluokan yrityksellemme voitiin käyttää kaikkea mainosmateriaalia, koska kieli oli sama. Nykyään seuraamme edelleen ruohokauden kulkua ympäri maailmaa, ja kun kausi päättyy pohjoisella pallonpuoliskolla, teemme hyvää liiketoimintaa Australiassa, Uudessa-Seelannissa, Etelä-Koreassa, Japanissa, Kiinassa, Etelä-Afrikassa ja Chilessä..”

Vuonna 1995 Martin vei McHalen nimen Eurooppaan, kun he osallistuivat Agritechnica-näyttelyyn Hannoverissa Saksassa ja laajensivat edelleen eurooppalaista jakeluverkostoaan. He alkoivat myös kehittää neliöpaalien käärintäkoneita kenttä- ja staattiseen käärintään, ja he esittelivät 995-linkki- ja vetolaitteella varustetut neliöpaalien käärintäkoneet ja myöhemmin suuritehoisen 998-käärintäkoneen. McHale sai ISO-sertifioinnin laatustandardeistaan vuonna 1997, ja se on myös saanut lukuisia yrityspalkintoja viennistä ja suorituskyvystä, kuten AIB:n vientipalkinnon ja Wangin vientiyrityspalkinnon.

 

Uusi tehdas

Vuoteen 1999 mennessä yritys toimitti tuotteita 25 maahan. Pysyäkseen kysynnän vauhdissa McHale muutti kotipaikastaan Kilmainesta ja muutti seitsemän mailin päähän Ballinrobeen 20 hehtaarin suuruiselle viheralueelle, jonne se rakensi 100 000 neliöjalan tuotantolaitoksen. Vuosien mittaan tehdas on laajentunut ja on nyt 320 000 neliöjalkaa (8 hehtaaria katettua aluetta).

Ilmakuva McHalen tuotantolaitoksesta Ballinrobessa.

Myöhemmin samalle paikalle rakennettiin uusi tutkimus- ja kehitysosasto, jota Padraic ja joukko avaininsinöörejä, jotka ovat olleet yrityksen palveluksessa siitä lähtien, kun tutkimus- ja kehitystoiminto perustettiin virallisesti vuonna 1994, johtavat edelleen. Nykyään yli 10 prosenttia Mayon työntekijöistä osallistuu uusien tuotteiden kehittämiseen.

 

Fusion Integrated Baler Wrapper -paalaimen synty

Vuosisadan vaihteeseen mennessä monet urakoitsijat olivat alkaneet vetää käärintälaitteita paalaimiensa perässä, jotta molemmat työt voitaisiin tehdä yhdellä traktorilla ja yhdellä miehellä. Tässä vaiheessa veljeksillä oli 20 vuoden kokemus paalainten valmistuksesta ja paalaimien myynnistä Länsi-Irlannin ankarissa olosuhteissa, joita muut eurooppalaiset valmistajat kuvaavat usein Euroopan haastavimmiksi vaikeiden maaperäolosuhteiden ja runsaiden sateiden vuoksi.

Padraic ja Martin selittivät, että he näkivät markkinaraon jälleenmyyjäverkostossaan hankkimansa tietämyksen ansiosta, sillä useimmat jälleenmyyjät myivät myös jonkin merkkisiä paalaimia. Veljekset kertoivat, että kun he kokosivat kaikki tiedot yhteen, kävi selväksi, että markkinoilla haluttiin luotettavampi raskaspaalain, jossa on vahvemmat akselit, rullat, laakerit ja raskaammat ketjut. Padraic sanoi: ”Vuosien varrella olemme aina saaneet irlantilaisilta jälleenmyyjiltämme ja asiakkailtamme erinomaista tukea ja palautetta tuotekehityksestä ja testauksesta. Näin saimme vankan perustan sellaisten tuotteiden kehittämiselle, jotka voivat kilpailla maailmanmarkkinoilla..”

Toisin kuin monilla vakiintuneilla markkinatoimijoilla, McHalella ei ollut paalainta aluksi, joten se ei ollut sidottu mihinkään perinteisiin käsitteisiin. Tämän tuloksena tiimi kehitti integroidun paalipakkauslaitteen, joka jakautui simpukkakotelon tavoin ja jossa paalikammion alaosa siirsi paalin. Tämä kone oli ainutlaatuinen myös siinä mielessä, että siinä oli pystysuora käärintärengas perinteisemmän kaksoispyörivän annostelulaitteen sijasta. Kun patentoitu paalinsiirto ja pystysuora käärintärengas yhdistettiin, tuloksena oli kone, joka pystyi tuottamaan jopa 15 % enemmän tuotosta kompaktimmalla koneella. Tämä innovaatio korostui, kun McHalen suunnittelutiimi sai arvostetun Englannin kuninkaallisen maatalousyhdistyksen (RASE) kultamitalin vuoden 2005 Royal Show’ssa.

Padraic ja Martina McHale sekä McHalen tutkimus- ja kehitystiimin avainhenkilöt James Heaney, Donal Collins, Patsy O’Connor ja Gerry Sheridan ottavat vastaan RASE-kultamitalin Royal Show’ssa.

RASE-konepalkinnot ovat ainutlaatuisia, sillä ne perustuvat maatalousyrittäjien ja viljelijöiden suorittamaan koneiden suorituskyvyn tiukkaan tutkimukseen. Tuomarit valitsivat McHale Fusion -paalaimen sen taloudellisuuden, kompaktin koon, kyvyn toimia hyvin kaltevalla maalla, suuren tuotoksen ja yrityksen maineen vuoksi. Padraic sanoi: ”Kun integroitu paalainkäärintä kehitettiin, kuvailimme konseptia jälleenmyyjäverkostollemme ja pyysimme heitä keksimään nimen ja tarjosimme palkinnoksi matkaa Irlantiin. Maahantuojamme Kreikassa keksi Fusion-nimen. Ajan myötä olemme kehittäneet vahvan brändin tämän nimen ympärille.”.

 

Kiinteän kammion paalain

Vuonna 2005 yritys toi markkinoille vakiomallisen kiinteäkammioisen paalaimen. Veljekset selittivät, että tämä kone suunniteltiin suoraan asiakkaiden kysynnän perusteella. He totesivat, että paalaimessa käytettiin 85 prosenttia Fusionissa käytetyistä komponenteista, ja sen menestyksen ansiosta valikoimaan lisättiin vuonna 2007 myös leikkaamaton paalain, F540, ja täysin automaattinen paalain, F560. Vuosien mittaan nämä mallit on korvattu kiinteäkammioisten paalaimien uusimmilla malleilla, joita ovat F5400, F5500, F5600 ja F5600 Plus. Vuonna 2009 yritys toi markkinoille V660-muutoskammio- tai hihnapaalaimen, joka oli suunnattu maailman kuivempiin ilmasto-olosuhteisiin, joissa oli kysyntää suuremmille paaleille. McHale tarjoaa nykyään yhteensä kymmenen paalainta, joista neljä kuuluu Fusion Integrated Range -mallistoon, neljä F5000 Fixed Chamber Range -mallistoon ja kaksi V6 Variable Chamber Range -mallistoon.

Fusion 3 Plus lanseerattiin vuonna 2013 – Innovatiivinen kalvon sidonta parantaa säilörehun laatua. & paalit on helpompi syöttää ulos.

Vuonna 2015 McHale laajensi ruohonleikkurivalikoimaansa etu-, taka- ja yhdistelmäleikkureiden Pro Glide -mallistolla. Padraic ja Martin kertoivat, että kaikilla sarjan ruohonleikkureilla on useita tärkeitä patentteja. Kaksi vuotta myöhemmin vuoden 2017 Irish Ploughing Championships -kilpailuissa McHale esitteli kaksi keskitoimitusharavamallia – R62-72 ja R68-78.

Pro Glide etu- ja takaleikkuri työskentelee tehtaan koealalla Ballinrobessa vuonna 2015.

McHalen tarina kertoo kahdesta veljeksestä, jotka lähtevät matkaan vaatimattomista lähtökohdista ja rakentavat tiimin, joka auttaa saavuttamaan maailmanlaajuisen kaupallisen menestyksen. Nykyään yritys on yksi alueen suurimmista työllistäjistä, ja viennin osuus myynnistä on 90 prosenttia. Yrityksen tuotteita on myynnissä 55 maassa ympäri maailmaa. Padraic ja Martin totesivat, että heidän menestyksensä johtuu yrityksen erikoistumisfilosofiasta, intensiivisestä testauksesta/tuotekehityksestä loppukäyttäjien kanssa sekä sitoutumisesta investointeihin tutkimukseen ja kehitykseen sekä uusimpaan tuotantoteknologiaan.

McHalen myyntitiimi Agritechnica-messuilla Hannoverissa 2017.

Padraic korosti, että McHale on joukkue: ”Monet näistä ihmisistä ovat olleet minun ja Martinin palveluksessa 15-30 vuotta. Yrityksen kasvaessa nämä ihmiset ovat ottaneet vastaan uusia haasteita, kehittäneet uusia ideoita ja kasvattaneet yritystä. Tämä tiimi on ollut menestyksemme perusta, ja haluan kiittää heitä jatkuvasta kovasta työstä, tuesta ja sitoutumisesta. Etsimme jatkuvasti ihmisiä kasvattamaan tiimiämme, ja verkkosivuillamme on useita jännittäviä avoimia työpaikkoja, jotka meidän on täytettävä tulevina kuukausina.”

The Irish Farmers Journalin artikkeli , 13. helmikuuta 2019.