Brødrene Padraic og Martin McHale mottar FTMTA Gold Award fra landbruksminister Michael Creed og FTMTA-sjef Gary Ryan og president Jimmy Butler.

Fra tid til annen deler FTMTAs hovedråd ut en gullpris til en person som har gitt en lang eller fremragende tjeneste for foreningen eller landbruksmaskinindustrien. Denne prisen er åpen for alle arbeidende FTMTA-medlemsfirmaer og dets ansatte. Peter Thomas Keaveney fra Irish Farmers Journal satte seg ned med nylige mottakere, brødrene Padraic og Martin McHale som vant den prestisjetunge FTMTA-gullprisen på messen for å diskutere veien til suksess.

Ydmyk begynnelse

McHale ble grunnlagt av Padraic og Martin McHale på midten av 1980-tallet. Brødrene kom fra en bondebakgrunn og en familie på 15, og visste verdien av hardt arbeid, og i 1976 etablerte Padraic et utsalgssted for gårdsmaskiner som solgte brukte traktorer og maskiner, og senere ble hans yngre bror Martin selskap i dette arbeidet . Produksjonsselskapet McHale utviklet seg deretter fra dette forretningsstedet som fortsatt eksisterer i dag.

I løpet av sommeren 1982 bygde McHale-brødrene en ensilasjeblokkkutter og den påfølgende vinteren testet den på hjemmegården mens de foredlet den.

Padraic og Martin forklarte hvordan denne bakgrunnen var et utmerket grunnlag for design og produksjon av landbruksmaskiner, ganske enkelt på grunn av dens direkte kontakt med sluttbrukeren, og de bestemte seg for å gå inn i produksjon da de så et gap i markedet for maskiner for å kutte grop. ensilasje vest i Irland. På den tiden fant importerte maskiner det vanskelig å takle det lange gresset i området, og som et resultat valgte brødrene å designe en maskin de mente ville gjøre en bedre jobb. Sommeren 1982 bygde de en ensilasjeblokkkutter og den påfølgende vinteren testet og foredlet den på hjemgården. Deres første produkt var en Silomac blokkkutter og en rekke slampumpeutstyr fulgte dette. Året etter begynte brødrene å produsere og selge blokkkutterne sine lokalt. Martin begynte å etablere et forhandlernettverk rundt om i Irland og utnevnte etter dette forhandlere i Skottland og Storbritannia, med et av de første mer uvanlige markedene på Island.

Martin McHale med en av de tidlige ballepakkerne.

I de tidlige dagene passet Padraic etter produktdesign og produksjon mens Martin tok seg av salg og markedsføring. Selv om virksomheten har vokst betydelig siden, er begge brødrene fortsatt aktivt involvert i virksomheten og administrerer fortsatt disse områdene. I 1987 produserte McHale sin første rundballepakker og mindre enn to år senere i 1989 tok en bevisst beslutning om å spesialisere seg på dette området og vokse selskapet gjennom markedsutvikling. Martin reiste deretter til Storbritannia og begynte å utvikle og utvide et forhandlernettverk. I dag består dette nettverket av 70 forhandlere, hvorav mange har jobbet med McHale i over 30 år.

I 1987 produserte McHale sin første rundballepakker.

 

Etablering av McHale-merket

Martin forklarte at «I 1989 eller 1990 før det første Smithfield-showet hadde vi en viss bekymring for hvordan Silomac ville oversettes når det beveget seg inn i eksportmarkedene. Som et resultat bestemte vi oss for å rebrande serien under McHale-navnet.”

Utenfor Storbritannia var Australia et av de første eksportmarkedene som ble aktivt rettet mot i 1994. Martin sa: «Australia var et godt trekk for oss. Grassesongen i Australia startet i august eller september hvert år når den europeiske sesongen nærmet seg slutten. Som et resultat kunne vi holde fabrikken opptatt hele året. I tillegg, for et selskap av vår størrelse på den tiden kunne alt vårt reklamemateriell brukes, da språket var det samme. I dag følger vi fortsatt gresssesongen rundt om i verden, og når sesongen avsluttes på den nordlige halvkule gjør vi gode forretninger i Australia, New Zealand, Sør-Korea, Japan, Kina, Sør-Afrika og Chile.»

I 1995 tok Martin McHale-navnet til Europa da de stilte ut på Agritechnica Show i Hannover, Tyskland og utvidet sitt europeiske distributørnettverk ytterligere. De begynte også å jobbe med en rekke firkantballepakkere for felt og statisk innpakning, og avduket 995-koblingen og slepte firkantballepakkere og senere 998 med høy ytelse. McHale oppnådde ISO-sertifisering for sine kvalitetsstandarder i 1997 og mottok også en rekke selskapspriser for eksport og ytelse, inkludert AIB-eksportprisen og Wang-eksportbedriftsprisen.

 

Ny fabrikk

I 1999 sendte selskapet til 25 land. For å holde tritt med etterspørselen, flyttet McHale fra hjemmet sitt i Kilmaine og flyttet syv miles over veien til en 20 mål stor greenfield-tomt i Ballinrobe, og bygget et 100 000 kvadratmeter stort produksjonsanlegg. I løpet av årene har anlegget utvidet seg og er nå 320 000 kvadratfot (8 dekar med takområde).

Luftfoto av McHale Manufacturing Facility i Ballinrobe.

En ny forsknings- og utviklingsavdeling ble senere bygget på samme sted som fortsatt drives av Padraic og en rekke nøkkelingeniører som har vært i selskapet siden FoU-funksjonen formelt ble etablert i 1994. I dag er over 10 % av Mayo-arbeidsstyrken involvert i utvikling av nye produkter.

 

Fødselen av Fusion Integrated Baller Wrapper

Ved århundreskiftet hadde mange entreprenører begynt å slepe pakkere etter ballepressene sine slik at begge jobbene kunne utføres med én traktor og én mann. På dette stadiet hadde brødrene 20 års erfaring med produksjon av ballepakkere og salg av ballepresser i de tøffe forholdene i det vestlige Irland, ofte beskrevet av andre europeiske produsenter som de mest utfordrende i Europa på grunn av de vanskelige grunnforholdene og de store nedbørsmengdene.

Padraic og Martin forklarte at de så en nisje i markedet gjennom kunnskap oppnådd på tvers av deres forhandlernettverk, ettersom de fleste forhandlere også solgte en eller annen type ballepresse. Brødrene forklarte at da de satte sammen all informasjon, ble det klart at markedet ønsket en mer pålitelig tungballepresse med sterkere aksler, ruller, lagre og tyngre kjeder. Padraic sa: «Gjennom årene har vi alltid fått god støtte og tilbakemeldinger fra både våre irske forhandlere og kunder i forhold til produktutvikling og testing. Dette ga oss et solid grunnlag for utvikling av produkter som kunne konkurrere på en verdensscene.»

I motsetning til mange etablerte aktører på markedet, hadde ikke McHale en ballepresse til å begynne med, så den ble ikke blendet av noen tradisjonelle konsepter. Som et resultat utviklet teamet en integrert ballepresser som delte seg som et muslingskall og hvor den nedre delen av ballekammeret overførte ballen. Denne maskinen var også unik ved at den hadde en vertikal innpakningsring i stedet for den mer tradisjonelle dobbelroterende dispenserformasjonen. Når den patenterte balleoverføringen og den vertikale pakkeringen ble kombinert, resulterte det i en maskin som kunne levere opptil 15 % mer ytelse fra en mer kompakt maskin. Denne innovasjonen ble fremhevet da McHale-designteamet mottok den prestisjetunge Royal Agricultural Society of Englands (RASE) gullmedalje på Royal Show i 2005.

Padraic og Martina McHale med nøkkelmedlemmer av McHale R&D Team, James Heaney, Donal Collins, Patsy O’Connor og Gerry Sheridan tar imot RASE-gullmedaljen på Royal Show.

RASE maskinpriser er unike ved at de er basert på en grundig undersøkelse av maskinytelse fra landbruksleverandører og bønder. Disse dommerne valgte McHale Fusion Integrated Baller Wrapper på grunn av driftsøkonomien, kompakte dimensjoner, evnen til å fungere godt på skrånende land, høy produksjon og selskapets rykte. Padraic sa: «Da den integrerte ballepresseren ble utviklet, beskrev vi konseptet for forhandlernettverket vårt og ba dem komme opp med et navn og tilbød en tur til Irland som premie. Vår importør i Hellas kom opp med Fusion-navnet. Over tid har vi utviklet en sterk merkevare rundt dette navnet«.

 

Fastkammerballepresse

I 2005 lanserte selskapet en standard fastkammerpresse. Brødrene forklarte at denne maskinen ble designet som et direkte resultat av kundenes etterspørsel. De bemerket at ballepressen brukte 85 % av komponentene som ble brukt i Fusion, og på grunn av suksessen ble det i 2007 også lagt til en ikke-kutterballepresse, F540, og en helautomatisk ballepresse, F560, til utvalget. Gjennom årene har modellene blitt erstattet av de nyeste modellene i Fixed Chamber Baller Serien, nemlig F5400, F5500, F5600 og F5600 Plus. I 2009 lanserte selskapet V660 variabelkammer- eller beltepresse som var rettet mot tørrere klima rundt om i verden hvor det var etterspørsel etter større baller. I dag tilbyr McHale totalt ti ballepresser i sitt utvalg, bestående av fire ballepresser i Fusion Integrated Range, fire ballepresser i F5000 Fixed Chamber Series og to ballepresser i V6 Variable Chamber Series.

Fusion 3 Plus lansert i 2013 – Innovativ filmbinding resulterer i bedre ensilasjekvalitet og lettere å mate ut baller.

I 2015 utvidet McHale gresslinjen til å inkludere Pro Glide-serien av front-, bak- og kombinasjonsklippere. Padraic og Martin forklarte at alle klippere i serien har en rekke nøkkelpatenter. To år senere på Irish Ploughing Championships 2017 avduket McHale to modeller i sin Center Delivery Rake Range – R62-72 og R68-78.

Pro Glide front- og bakklipper jobber på fabrikkens testtomt i Ballinrobe i 2015.

McHale-historien er en av to brødre som tar en reise fra en ydmyk begynnelse og bygger et team som hjelper til med å oppnå verdensomspennende kommersiell suksess. I dag er selskapet en av de største arbeidsgiverne i regionen, med eksport som står for 90 % av salget, og produktene deres kan sees i 55 land rundt om i verden. Padraic og Martin bemerket at deres suksess kan tilskrives selskapets filosofi om spesialisering, intensiv testing/produktutvikling med sluttbrukere og en forpliktelse til å investere i forskning og utvikling og de nyeste produksjonsteknologiene

McHale salgsteam for Agritechnica Show i Hannover 2017.

Padraic understreket at McHale er et team: «Mange av menneskene har vært sammen med meg selv og Martin i mellom 15 og 30 år. Etter hvert som virksomheten har vokst, har disse menneskene tatt på seg nye utfordringer, utviklet nye ideer og vokst virksomheten. Dette teamet har vært grunnleggende for vår suksess, og jeg vil gjerne takke dem for deres fortsatte harde arbeid, støtte og engasjement. Vi er stadig på utkikk etter folk til å utvide teamet og har en rekke spennende stillinger på nettsiden vår som vi må fylle i løpet av de kommende månedene. ”

Artikkel fra The Irish Farmers Journal, 13. februar 2019.