Bracia Padraic i Martin McHale otrzymują FTMTA Gold Award z rąk ministra rolnictwa Michaela Creeda oraz szefa FTMTA Gary’ego Ryana i prezesa Jimmy’ego Butlera.

Od czasu do czasu rada wykonawcza FTMTA przyznaje złotą nagrodę osobie, która długo lub wybitnie zasłużyła się dla stowarzyszenia lub przemysłu maszyn rolniczych. Nagroda ta jest otwarta dla wszystkich pracujących firm członkowskich FTMTA i ich pracowników. Peter Thomas Keaveney z Irish Farmers Journal usiadł z ostatnimi odbiorcami, braćmi Padraic i Martin McHale, którzy odebrali prestiżową złotą nagrodę FTMTA na wystawie, aby omówić ich drogę do sukcesu.

Skromne początki

Firma McHale została założona przez Padraica i Martina McHale w połowie lat 80. Pochodząc ze środowiska rolniczego i 15-osobowej rodziny, bracia znali wartość ciężkiej pracy i w 1976 roku Padraic założył punkt sprzedaży detalicznej maszyn rolniczych, w którym sprzedawał używane ciągniki i maszyny, a później dołączył do niego jego młodszy brat Martin. Z tego punktu handlowego rozwinęła się następnie firma produkcyjna McHale, która istnieje do dziś.

Latem 1982 roku bracia McHale zbudowali wycinarkę do bloków kiszonki, a następnej zimy testowali ją w gospodarstwie domowym, udoskonalając ją.

Padraic i Martin wyjaśnili, że to wykształcenie było doskonałą podstawą do projektowania i produkcji maszyn rolniczych, po prostu ze względu na bezpośredni kontakt z użytkownikiem końcowym. Zdecydowali się na rozpoczęcie produkcji, gdy zobaczyli lukę na rynku maszyn do cięcia kiszonki w zachodniej Irlandii. W tamtych czasach importowane maszyny z trudem radziły sobie z długą trawą na tym terenie, dlatego bracia zdecydowali się na zaprojektowanie maszyny, która ich zdaniem będzie lepiej spełniać swoje zadanie. Latem 1982 roku zbudowali wycinak do bloków kiszonki, a następnej zimy przetestowali i udoskonalili go w gospodarstwie domowym. Ich pierwszym produktem była przecinarka do bloków Silomac, a następnie gama urządzeń do pompowania gnojowicy. W następnym roku bracia zaczęli produkować i sprzedawać lokalnie swoje noże do cięcia bloków. Martin zaczął tworzyć sieć dealerską w Irlandii, a następnie wyznaczył dealerów w Szkocji i Wielkiej Brytanii, przy czym jednym z pierwszych bardziej nietypowych rynków była Islandia.

Martin McHale z jednym z wczesnych owijaczy bel.

Na początku Padraic zajmował się projektowaniem i produkcją produktów, podczas gdy Martin zajmował się sprzedażą i marketingiem. Mimo że od tego czasu firma znacznie się rozrosła, obaj bracia nadal są aktywnie zaangażowani w działalność i nadal zarządzają tymi obszarami. W 1987 roku firma McHale wyprodukowała swoją pierwszą owijarkę do bel okrągłych, a niecałe dwa lata później, w 1989 roku, podjęła świadomą decyzję o specjalizacji w tej dziedzinie i rozwoju firmy poprzez rozwój rynku. Następnie Martin udał się do Wielkiej Brytanii i rozpoczął rozwój i rozbudowę sieci dealerskiej. Dziś sieć ta liczy 70 dealerów, z których wielu współpracuje z McHale od ponad 30 lat.

W 1987 roku firma McHale wyprodukowała swoją pierwszą owijarkę do bel okrągłych.

 

Stworzenie marki McHale

Martin wyjaśnił, że, „W 1989 lub 1990 roku, przed pierwszą wystawą Smithfield, mieliśmy pewne obawy co do tego, jak Silomac przełoży się na rynki eksportowe. W związku z tym zdecydowaliśmy się na rebranding asortymentu pod nazwą McHale.”

Poza Wielką Brytanią jednym z pierwszych rynków eksportowych, na które aktywnie skierowano się w 1994 r., była Australia. Marcin powiedział: „Australia była dla nas dobrym posunięciem. Sezon trawiasty w Australii rozpoczynał się w sierpniu lub wrześniu każdego roku, gdy sezon europejski dobiegał końca. Dzięki temu mogliśmy utrzymać fabrykę zajętą przez cały rok. Dodatkowo, dla firmy o naszej wielkości w tamtym czasie wszystkie nasze materiały promocyjne mogły być wykorzystane, ponieważ język był taki sam. Dziś nadal śledzimy sezon na trawę na całym świecie i kiedy sezon kończy się na półkuli północnej, robimy dobre interesy w Australii, Nowej Zelandii, Korei Południowej, Japonii, Chinach, Afryce Południowej i Chile..”

W 1995 roku Martin przeniósł nazwę McHale do Europy, wystawiając się na targach Agritechnica w Hanowerze w Niemczech i dalej rozbudowując swoją europejską sieć dystrybutorów. Rozpoczęto również prace nad gamą owijarek do bel kwadratowych do owijania polowego i statycznego, prezentując owijarki do bel kwadratowych z podnośnikiem i zaczepiane 995, a później wysokowydajne 998. W 1997 r. firma McHale uzyskała certyfikat ISO za swoje standardy jakości, a także otrzymała liczne nagrody za eksport i wyniki, w tym nagrodę eksportową AIB i nagrodę dla firmy eksportowej Wang.

 

Nowa Fabryka

Do 1999 roku firma wysyłała towar do 25 krajów. Aby nadążyć za popytem, firma McHale przeniosła się ze swojego domu w Kilmaine i przeniosła się siedem mil nad drogą na 20-akrowy teren zielony w Ballinrobe, budując zakład produkcyjny o powierzchni 100 000 stóp kwadratowych. Z biegiem lat zakład się rozrósł i obecnie ma 320 000 stóp kwadratowych (8 akrów zadaszonej powierzchni).

Widok z powietrza na zakład produkcyjny McHale w Ballinrobe.

Nowy dział badań i rozwoju został później zbudowany w tym samym miejscu, które jest nadal prowadzone przez Padraica i kilku kluczowych inżynierów, którzy są w firmie od czasu formalnego ustanowienia funkcji badań i rozwoju w 1994 roku. Obecnie ponad 10% pracowników firmy Mayo zajmuje się rozwojem nowych produktów.

 

Narodziny zintegrowanej owijarki Fusion

Na przełomie wieków wielu wykonawców zaczęło holować owijarki za swoimi prasami, dzięki czemu obie prace mogły być wykonywane przez jeden ciągnik i jednego człowieka. Na tym etapie bracia mieli 20-letnie doświadczenie w produkcji owijarek do bel i sprzedaży pras w trudnych warunkach zachodniej Irlandii, często opisywanych przez innych europejskich producentów jako najtrudniejsze w Europie ze względu na trudne warunki gruntowe i obfite opady.

Padraic i Martin wyjaśnili, że dostrzegli niszę rynkową dzięki wiedzy zdobytej w sieci dealerów, ponieważ większość z nich sprzedawała również jakieś marki pras. Bracia wyjaśnili, że kiedy zebrali wszystkie informacje razem, stało się jasne, że rynek chce bardziej niezawodnej prasy do belowania o dużej wytrzymałości z mocniejszymi wałami, rolkami, łożyskami i cięższymi łańcuchami. Padraic powiedział: „Przez lata zawsze otrzymywaliśmy ogromne wsparcie i informacje zwrotne od naszych irlandzkich dealerów i klientów w związku z rozwojem i testowaniem produktów. To dało nam solidne podstawy do rozwoju produktów, które mogą konkurować na arenie światowej.”

W przeciwieństwie do wielu uznanych graczy na rynku, McHale nie miał na początku prasy do belowania, więc nie był zaślepiony żadnymi tradycyjnymi koncepcjami. W wyniku tego zespół opracował zintegrowaną owijarkę do bel, która dzieliła się jak skorupa, a dolna część komory prasowania przenosiła belę. Ta maszyna była również wyjątkowa, ponieważ miała pionowy pierścień owijający zamiast bardziej tradycyjnej formacji podwójnie obracającego się dozownika. Połączenie opatentowanego systemu przenoszenia bel z pionowym pierścieniem owijającym zaowocowało powstaniem maszyny, która może zapewnić do 15% większą wydajność w bardziej kompaktowej maszynie. Innowacyjność ta została podkreślona, gdy zespół projektowy McHale otrzymał prestiżowy Złoty Medal Królewskiego Towarzystwa Rolniczego Anglii (RASE) na Royal Show 2005.

Padraic i Martina McHale wraz z kluczowymi członkami Zespołu R&D McHale, Jamesem Heaneyem, Donalem Collinsem, Patsy O’Connor i Gerrym Sheridanem przyjmują złoty medal RASE na Royal Show.

Nagrody dla maszyn RASE są wyjątkowe, ponieważ opierają się na rygorystycznym badaniu wydajności maszyn przez agrokontraktorów i rolników. Jurorzy wybrali owijarkę McHale Fusion Integrated Baler Wrapper ze względu na jej ekonomiczność, kompaktowe wymiary, możliwość pracy na pochyłym terenie, wysoką wydajność i reputację firmy. Padraic powiedział: „Po opracowaniu zintegrowanej owijarki do bel opisaliśmy tę koncepcję naszej sieci dealerów i poprosiliśmy ich o wymyślenie nazwy, a jako nagrodę zaproponowaliśmy wycieczkę do Irlandii. Nasz importer w Grecji wymyślił nazwę Fusion. Z czasem wypracowaliśmy silną markę wokół tej nazwy„.

 

Stała prasa komorowa

W 2005 roku firma wprowadziła na rynek standardową prasę stałokomorową. Bracia wyjaśnili, że ta maszyna została zaprojektowana jako bezpośredni wynik zapotrzebowania klientów. Zauważyli, że prasa wykorzystuje 85% komponentów stosowanych w Fusion, a ze względu na jej sukces, w 2007 r. do oferty dodano również prasę bez noża, F540, oraz w pełni automatyczną prasę, F560. Z biegiem lat modele te zostały zastąpione przez najnowsze modele z gamy pras stałokomorowych, a mianowicie F5400, F5500, F5600 i F5600 Plus. W 2009 r. firma wprowadziła na rynek zmiennokomorową lub taśmową prasę rolującą V660, która była przeznaczona do pracy w suchszym klimacie na całym świecie, gdzie istniało zapotrzebowanie na większe bele. Obecnie firma McHale oferuje w sumie dziesięć belownic w swoim asortymencie, w tym cztery prasy Fusion Integrated Range, cztery prasy F5000 Fixed Chamber Range i dwie prasy V6 Variable Chamber Range.

Fusion 3 Plus wprowadzony w 2013 roku – Innowacyjne wiązanie folii powoduje lepszą jakość kiszonki & łatwiejsze wyprowadzanie bel.

W 2015 roku McHale poszerzył swoją ofertę linii do trawy o gamę kosiarek przednich, tylnych i kombinowanych Pro Glide. Padraic i Martin wyjaśnili, że wszystkie kosiarki z tej serii mają kilka kluczowych patentów. Dwa lata później, podczas 2017 Irish Ploughing Championships, McHale zaprezentował dwa modele z gamy zgrabiarek Centre Delivery – R62-72 & R68-78.

Kosiarka przednia i tylna Pro Glide pracująca na fabrycznym poletku testowym w Ballinrobe w 2015 r.

Historia McHale’a to historia dwóch braci, którzy rozpoczynają podróż od skromnych początków i budują zespół pomagający osiągnąć światowy sukces komercyjny. Dziś firma jest jednym z największych pracodawców w regionie, eksport stanowi 90% sprzedaży, a ich produkty można zobaczyć pracując w 55 krajach na całym świecie. Padraic i Martin zauważyli, że ich sukces można przypisać filozofii firmy polegającej na specjalizacji, intensywnym testowaniu/rozwoju produktu z użytkownikami końcowymi oraz zaangażowaniu w inwestycje w badania i rozwój oraz najnowsze technologie produkcji.

Zespół sprzedaży McHale na targach Agritechnica w Hanowerze 2017.

Padraic podkreślił, że McHale to drużyna: „Wiele osób jest ze mną i Marcinem od 15 do 30 lat. W miarę rozwoju firmy ludzie ci podejmowali nowe wyzwania, rozwijali nowe pomysły i powiększali biznes. Ten zespół ma fundamentalne znaczenie dla naszego sukcesu i chciałbym podziękować im za ich nieustającą ciężką pracę, wsparcie i zaangażowanie. Nieustannie poszukujemy ludzi, aby powiększyć zespół i na naszej stronie internetowej mamy wiele ekscytujących wakatów, które musimy wypełnić w ciągu najbliższych miesięcy.”

Artykuł z The Irish Farmers Journal, 13 lutego 2019 r.